复合材料是由两种或两种以上不同性质的材料，通过物理或化学的方法，在宏观上组成具有新性能的材料。相对钢筋混凝土等传统复合材料，近50年发展起来的，以碳纤维、玻璃纤维等作为增强材料的新型轻质高强复合材料又被称为先进复合材料。
经过几十年的发展，先进复合材料以其高比模量、高比强度、高耐腐蚀性等优越的性能，逐渐在航空航天领域得到了广泛的应用。在航天领域，由于轻质复合材料在减重增程方面的明显效果，以及在防热增强方面的优越性能，从头锥、喉衬到弹体、发动机外壳，越来越多的构件采用复合材料来生产。同样在航空制造业，在过去几十年中，复合材料走过了一段从仅用于整流罩等非承力构件，到用于尾翼等次承力部位，最后被成功地应用于军机和民机的主承载结构上的发展历程，使得复合材料不再仅仅扮演减重的角色，其增强性能和可靠性也得到了认可。
尽管如此，经过了几十年的工艺改进，复合材料的制造成本和原料成本降幅仍低于人们的预期。目前，碳纤维增强环氧树脂预浸料的原材料成本仍比铝合金高5~10倍，而制造成本则更高。共固化技术虽然可以通过实现构件的高度整体化和减少零件数量的办法来降低成本，但实践证明其带来了更高的循环成本和非循环成本。另...