拉夫堡大学(英国莱斯特郡)的研究人员已成功开发出一款设备，据称可以改革复合材料的切割、钻孔和碾磨方式。这款设备涉及超声波辅助加工技术(UAM)，采用了一种经过特殊设计的压电式转换器，与传统的车床、钻床或铣床联合工作。

这款设备可以在任何场所创造20-39千赫的超声波振动，其加工技术可使工作区域的复合材料充分变软，大大降低了对切削工具的依赖性，损坏小、浪费少，而且抛光效果更佳。

UAM是拉夫堡大学Vladimir Babitsky教授的脑力产物，近几年来通过Anish Roy博士和Vadim Silberschmidt教授的支持，得到了广泛的发展。

在过去十年，一些博士项目取得了成功，包括近期Vaibhav Phadnis 和Farrukh Makhdum关于对碳纤维/环氧树脂复合材料钻孔的挑战性任务。Phadnis从事复合材料行业，他相信，当这台设备也能用于其他材料的钻孔时，比如镍合金，它将大大提高制造商的工作效率。

Roy说道：“英国制造业生产和新订单均在持续上涨。这意味着我们应该去寻找更好的、更具经济效益的、更可持续性的加工方式。超声波辅助加工技术就是一个很好的答案。这项技术在实验室取得了成功，甚至可以切割难以处理的航空航天合金。它使加工变得如此容易，就像在切黄油一样。”他补充道：“超声波辅助钻孔技术使碳纤维/环氧树脂复合材料钻孔工艺得到明显改善，大大降低了对复合材料的损坏度。”

Roy称，挑战就是将因钻孔造成材料损坏的可能性降至最低，如何可能，甚至完全消除这种损坏。

目前，这项技术的应用已经延伸至生物医学领域，如做矫形手术时在骨头上钻孔。同时，初步研究证明，利用该技术可在应刷电路板打上微孔，显示出在高精度零配件领域的应用潜力。

Vaibhav已与空中巴士公司展开合作，称装配、使用的简易以及该技术带来的成本优势将使其成为未来制造工艺的完美选择。